文/宋家二哥

大家从影视、文学作品中，有时会看到北方老人死了 ，其家人都会在坟头上插上柳枝 ，但却不知道为什么要这样做 ，其实 ，这里面并没有奇葩的事情发生 ，只不过是民间传说的故事而已 。

传说，玉泉山的山脚下有个柳家庄，庄上有位姓柳的大娘 。柳大娘有两个儿子，大儿子叫志孝，二儿子叫成孝。俗话说的好，贤妻夫祸少，子孝母心宽。志孝和成孝在幼年时就很懂事 ，也都很孝顺 。有一天，父亲上山砍柴 ，不小心被狼给吃了。从此，一家人就靠柳大娘纺线、给人家洗衣服过日子。

时光过的飞快，转眼间志孝和成孝都长大成人了，柳大娘便给两个儿子成了家，娶了媳妇 ，大儿媳妇姓范叫范氏，二儿媳妇姓吴叫吴氏。

按理说，柳大娘接近晚年，也该享享清福了，可谁知这一年春天闹了饥荒 ，志孝和成孝为了养家糊口，都到外地干活去了，家里就剩下柳大娘和两个儿媳妇 。柳大娘的大儿媳妇是个既漂亮又贤惠的媳妇，对婆婆像亲娘一样 ，可她的二儿媳妇却是个好吃懒做又歹毒的女人。

二儿媳妇吴氏，看到范氏如此孝顺婆婆 ，心里很不高兴，于是，她想出了一条毒计，趁大儿媳妇不在的时候，就把毒药放到了婆婆的碗里 。大儿媳妇不知道，将饭碗端到屋里给婆婆 ，一碗饭没有喝完，婆婆就觉得难受，过了一会儿，疼的脸上发黄，直冒冷汗 。这可把大儿媳妇吓坏了，这时吴氏赶来，装出一本正经的样子，问范氏为什么要害婆婆 ？两个儿媳妇为了此事闹起了矛盾 ，大儿媳妇死活也不承认是她往婆婆碗里下的毒药 。

柳大娘觉得自己快要不行了，她就让二儿媳妇喊来了隔壁的杜大娘说 ：“如果我死了，就让他们在我坟头各插一枝柳 ，谁插的柳死了，我就知道是谁害的我了。”

柳大娘死了，杜大娘按照柳大娘临死前的遗嘱 ，就让他们妯娌俩，在坟头上各插了一枝柳 。结果，大儿媳妇插的柳枝活了，二儿媳妇插的柳枝却死了。这事真相大白了，人们都知道柳大娘是被二儿媳妇吴氏害死的 。

从那以后，为了警戒虐待老人的事情发生，凡是家里死了老人，家人都会在坟头上插上柳枝，以此来证明自己是好人 。这就是人死后为什么要插柳的由来。

古代北方民间习俗，为什么要在“坟头插柳枝”？

寄托哀思。柳树在古代是很常见的送别的物品，柳树长得绵绵密密，人们往往在友人离别送别友人时折下柳枝来送给朋友表示绵绵的惜别之意。相信大家都听说过灞桥折柳的故事吧！很多古诗里也有很多这样的描写。离别是一个让人伤感的事情，这让人在柳树边触景生情，写出“杨柳岸，晓风残月”的诗句。

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在古代，柳树有驱魔除恶的作用。在传统的观念里，人死后要到阴间报到，要黄泉路上走一遭，阴间有各种游魂野鬼，黄泉路上也有冤魂恶鬼，亲友在逝者坟头插柳枝有为逝者在黄泉路上清楚障碍的意思。比如，大家想一想，观世音菩萨的玉净瓶里放的是什么呢？就是柳枝。一抹清绿，无比纯洁。用它来扫除黄泉路上污浊的东西不是很好吗？

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柳的发音和“留”的发音很相似，所以有挽留，惜别故人的意思。古人与亲朋好友离别后不会像现在一样能用手机电话来联系，常常是连对方在哪，是否还活着都不知道，更不用说常常联系，写信往来了。

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因此在离别的时候尤其不舍，尤其想要挽留，文人墨客大多常常没有功名的时候食不果腹，没有珍贵的东西来留念，而且古人的深情寡用言语表达，故会用柳树来表达，来暗示自己的惜别和留恋之情。柳树性阴，具有养阴的功效，安魂。坟墓是给人的最后一处家，是亲人为逝者选择的风水宝地。亲友希望逝者能在这里安然。

清明上坟，为什么会在坟墓上插柳枝？

为什么清明扫墓要插柳枝呢？
原来其中有一个美丽感人的典故。
晋文公火烧绵山，发现介子推与母亲抱在一棵烧枯的柳树上。晋文公将介子推母子厚葬于绵山，次年祭奠介子推时，突然发现介子推母子环抱的柳树长出了新枝，柳枝青翠欲滴、绵绵悠长，指向介子推的墓地。晋文公认为枯树出新枝，是介子推灵魂显灵，便折些柳枝，墓上插一些，王宫里供奉一些，借以纪念介子推。

柳为寒食节象征之物，原为怀念介之推追求政治清明之意。早在南北朝《荆楚岁时记》就有“江淮间寒食日家家折柳插门”的记载，安徽、苏州等地还盛行戴芥花，佩麦叶来代替柳枝。据各地史籍记载：“插柳于坟”、“折柳枝标于户”、“插于檐插柳寝灶间”、“亦戴之头或系衣带”、“瓶贮献于佛神”、“门皆插柳”，故民间有“清明（寒食）不戴柳，红颜成白首”之说。

唐朝诗人韩翃《寒食》诗云：“春城无处不飞花， 寒食东风御柳斜。 日暮汉官传蜡烛， 轻烟散入五侯家。”宋之问《途中寒食》诗云： 马上逢寒食，途中属暮春。可怜江浦望，不见洛桥人。北极怀明主，南溟作逐臣。

故园肠断处，日夜柳条新。都是折柳插柳扫魔的描绘。
直到今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行。用清明扫墓“墓插柳枝，家挂柳条”的习俗，使刚刚返青的柳树受到巨大的伤害。近来，大多数人采取“清明植树，鲜花代柳”的文明方式祭奠先人，开创清明祭祖新风。