950年，汴梁北郊刘子坡，一个身披黄袍的年轻小伙正对一个黑皮麻脸的中年大汉叹息：“爹死了，二叔也不肯来，我只能靠三叔你了。”大汉宽慰道：“陛下别担心，一切有我呢，明天就看三叔前去送死，不是，擒贼受死。”

这个年轻人就是后汉皇帝刘承佑，他爹就是后汉开国君主刘知远，二叔是河东节度使刘崇，三叔是俩人同母异父的弟弟、泰宁军节度使慕容彦超。这哥仨合力打造了中国历史上国祚最短的“正统王朝”——后汉（947-950）。

先说老大刘知远。刘知远能当皇帝首先得感谢契丹人。

越剧《白兔记》中刘知远和李三娘形象

942年，石重贵接了他叔叔兼养父石敬瑭的班以后，准备走独立自主的道路，脱离契丹的控制，于是他对契丹奉行“称孙不称臣”——我是是契丹皇帝耶律德光的孙子，这伦理哏属于历史遗留问题，是跑不掉的。但是，晋国和契丹的国格是平等的，所以，我们爷俩在政治地位是一样的。

这套言辞说得耶律德光无力反驳，所以他就用武力反驳。双方兵戎相见，打得有来有回，契丹也没占到便宜，最惨的一次，在阳城（今河北清苑）被晋军打了个绝地反击，耶律德光慌忙从御辇上跳下，骑一匹白骆驼才逃过一劫。大家都知道后来的宋太宗在幽州上演过驴车漂移，辽太宗的骆驼漂移也是不遑多让的。

最终，在地方军阀的叛变和见死不救下，契丹顺利打破了开封城，石重贵上演了靖康1.0版本，被迁往北朝黄龙府，给赵佶、赵桓父子探路。

说了半天，我们的男主——河东节度使、北平王刘知远在干嘛？他啥也没干啊，就看着契丹一步步深入内地，心里还有一丝报复的快感：“老石临终前要召我进京辅政，被你小子给破坏了，活该啊。”

接下来，他想知道契丹下一步的行动，于是让牙将王峻带着降书顺表前往汴梁，名为朝贺，实为刺探。

耶律德光一见王峻就说：‘你是我知远孩儿派来的吗？’（耶律德光呼之为儿）”王峻心说：“真不错，没拿刘知远当外人”。等到常规外事活动结束后，耶律德光把一根木拐递给王峻：“这可是我们契丹的‘尚方斩马棍’，非优大臣不可得，你去带给我儿知远吧。”

王峻就带着拐杖回了太原，一路上看到无数辽兵“打草谷”——契丹特色的发军饷方式，其实就是烧杀抢掠——惨不忍睹，好几次他也差点被劫，危急关头他亮出“尚方斩马棍”，辽兵一看，立刻闪出一条人胡同，礼送王峻过境。

到了太原，他告诉刘知远说：“大王，你称帝吧，契丹人胡作非为，他们在中原待不下去的，早晚是你的。”

一语点醒梦中人，好，就称帝。

947年二月十五（农历，下同），刘知远在太原称帝，沿用晋国号和石敬瑭的天福年号，改开运四年为天福十二年。这是以石敬瑭后继者自居，不承认石重贵的皇帝身份，也为自己见死不救开脱。他这般大张旗鼓就是为了告诉契丹人：“我们这边要打过来了，你们快走啊。”由于刘知远是中原最强的地方派，很多原本投降契丹的小军阀们也开始“反正”，杀死契丹将领以响应刘知远。

汴梁城内的耶律德光一面水土不服，一面要应付中原百姓的反抗，现在一看刘知远这股生力军要杀过来了，知道中原待不住了，于三月十七日北还，四月廿一日到达边境的恒州（今河北正定）。

而刘知远直到五月十二日才从太原出发，一路向南，五月廿四日抵达绛州后，向东转弯，于六月十一日抵达汴梁，随后改国号为汉。也就是说，刘知远和耶律德光的行军路线在空间上是两条永不相交的平行线，在时间是是错峰出行。

在这场动乱中，晋国皇帝石重贵亡了国，契丹皇帝耶律德光病死于杀胡林，最惨的是中原百姓又遭逢浩劫，唯一赢家的就是刘知远。

接下来说说老二刘崇。刘知远离开太原时，任命二弟刘崇为河东节度使，第二年，刘知远病故，其子十九岁的刘承佑继位，三年后，小皇帝逼反了郭威，三叔慕容彦超从封地兖州赶来救驾，双方在刘子坡决战。咦，二叔刘崇呢？论公，他是汉朝的重臣，理应勤王。论私，他是刘家的长辈，理应救孤。呵呵，人家等了三年就赌这一把呢，才不会救驾呢。

原来他在大哥去世时，就觉察到主上幼弱，政在权臣……汉政将乱矣。于是，他就把太原周围十个州变成了他的独立王国，罢上供征赋，收豪杰，籍丁民以益兵。

果然不出他所料，郭威造反成功，刘子坡一战击败了慕容彦超，刘承佑也死于乱军之中。现在小皇帝死了，汴梁的权力出现真空，妥了，我来填补吧。这才准备起兵。

没想到郭威发来消息说：我们和太后商量了一下，准备立你的儿子、徐州节度使刘赟为皇帝，你就等着当太上皇吧。

刘崇一听，立刻收兵：“吾儿为帝矣，何患。”又派一个使者去见郭威商量具体细节，郭威为了使他安心，指着自己脖子上的飞雀刺青，对使者说：“自古岂有雕青天子？哪有古惑仔当皇帝的？还得是你们刘家人当皇帝。”

其实，几乎所有人都能看出这是郭威的缓兵计，太原少尹李骧就对他说：“郭威已经造反了，根本没有退路，怎么可能还让刘家人当皇帝？这不是找死嘛。你现在立刻派兵南下，控制汴梁以西的孟津，等刘赟真的当了皇帝了，咱们再撤兵，一来可以确保刘赟的安全，二来也可以提防郭威生变。”

已经一叶障目的刘崇哪里还能听得见去金玉良言，骂道：“你个穷酸书生，居然离间我们父子的感情，左右，拖去去杀了。”

果不其然被李骧言中了，汴梁方面很快传来郭威登基的消息，接着又传来儿子遇害的噩耗。刘崇这才知道被套路了，赔了国家又死儿子，一番痛哭后，又想起冤死的李骧，于是为他立祠堂，四时祭奠。

世界上没有后悔药，刘崇错过了最佳时机，余生都在为这个过错买单。虽然刘崇不久后也称帝建立了北汉，但是太原国小民少，根本不足与中原抗衡，只能依附于契丹当“儿皇帝”，不但复国成了泡影，自己还留下千古骂名，北汉唯一的前途就是等死，这也是刘崇这种蝇营狗苟之人咎由自取的。

最后说说老三慕容彦超。这位仁兄在他侄子面前如此大包大揽，那么他的军事才能如何，能不能抵挡郭威呢？我们先来看看一场由他指挥的经典战例。

刘知远当上皇帝后，慕容彦超被任命为镇宁军节度使（治澶州，今河南濮阳），不久成德军节度使（治魏州）杜重威造反，于是，刘知远命他和归德军节度使高行周一起讨伐，结果俩人因为战略部署起了口角。高行周知道杜重威杀伐骁勇，不宜急攻，只能步步为营将其逼至弹尽粮绝。慕容彦超说杜重威算个屁，我一个滑铲就搞死他。俩人争执不下，这本质上就是军事理念的问题，属于统治阶级内部矛盾，但是慕容彦超却要让它往敌我矛盾方面发展，就造谣说：“高行周和杜重威是儿女亲家，所以才对魏州围而不打。”高行周听了勃然大怒，要和他拼命。刘知远听说俩人不和，赶紧御驾亲征来到前线，命三弟向老高赔罪——他是怕俩人火并，老三什么水平他能不知道？

将帅矛盾解决了，现在回归正题，杜重威怎么打？慕容彦超说：“可速攻。我亲自带人上。”高行周听了觉得很好——成与不成都是好事，你要死在杜重威手上更好。结果汉军死伤上万人，而魏州城防岿然不动，从此慕容彦超再也不敢提“进攻”了。

不久，杜重威投降，刘知远论功行赏，任命高行周为天雄军节度使，并把慕容彦超调为泰宁军节度使，为啥？因为镇宁军和天雄军毗邻，俩人迟早要火并，而泰宁军和天雄军之间还隔着天平军作为缓冲。

可见，这个家伙就是“业余军事表演艺术家”的水平，果然，刘子坡上，官军和郭家军甫一交锋就全线崩溃，他就丢下侄子自己一个人跑回兖州去了。

他能否像他二哥那样割据兖州独霸一方呢？不能。一来兖州不比太原，城防比较薄弱。二来从地缘政治角度来说，周边没有强大的政权能做干爹。最重要的是，他在兖州人心丧尽，已经被军民抛弃了。

原来，这家伙贪婪成性，在后晋时期当过濮州刺史，结果没干几天，就被人告发卖私酒和受贿，依法该处斩。但是此时刘知远已经是大权在握的河东节度使了，在他的求情下，改判为刺配房州。

在他任泰宁军节度使期间，除了大肆搜刮民脂民膏外，居然还搞起了金融诈骗。他曾开了家当铺（质库），有人拿一块银子来典当，一年后也没来赎当，库吏心知有诈，剪开银子才发现原来胎体是铁、铅做的，外面包了层银，因为重量配比精确，居然骗过了当铺朝奉。慕容彦超知道后，就对外伪称府库被盗，让客户们前来登记拿赔偿。骗子不知是计，也想浑水摸鱼，结果被当场抓获。慕容彦超问他：“要死还是要活？要死，以诈骗罪处死；要活，咱们交流下经验。”骗子当然选择活了，于是，慕容彦超找了十几个人，专门跟骗子学做这种“铁胎银”，然后用这批假币采购物资，他的府库内各种物资堆积成山，而百姓、商人深受其害。

郭威自然不会放过他，慕容彦超跑回兖州的第三年（952年），郭威亲自率军攻打兖州。慕容彦超发表战前动员：“我有白银数千铤（一铤五十两），把郭威打退后，我全部给你们。”士兵们闻言，一哄而散，一边走一边骂街说：“谁要你的铁胎银，留着给你自己买棺材吧。”很快城破，慕容彦超夫妇看到大势已去，投井而亡。

得国不正的皇帝，自私愚蠢的宗室，贪婪无能的皇亲——有这三个鸡贼的兄弟，后汉能长命才是见了鬼了。

作者：我方特邀作者宁波队长

参考资料：《旧五代史》、《新五代史》、《资治通鉴》