康熙六十一年（1722）十月二十一日，69岁的康熙兴致勃勃去南苑打猎。十一月七日感觉身体不适，十三日晚便死去。

有人说，康熙是中毒而死。雍正朝吕留良一案中，曾静的供词为：“圣祖皇帝畅春园病重，皇上进一碗人参汤，圣祖就驾崩了。”这是说康熙是被毒死的，凶手就是雍正。著名清史专家孟森认为，康熙当年的病情并不重，突然死亡，不能不使人生疑。曾身临其境的意大利人马国贤记载：“驾崩之夕，号呼之声，不安之状，即无鸩毒之事，亦必突然大变，可断言也。”

也有人相信官方记载。《清圣祖实录》记：十三日康熙病情加剧，命速召诸子至御榻前，传位于雍正。还说康熙晚年曾命雍正代行郊祀大典，可见康熙选定的继承人就是雍正。康熙是精明之人，早知诸皇子争夺皇位，身边时有提防，毒死之说是经不住推敲的。

斧声烛影，康熙之死

电视剧《康熙王朝》中，对康熙之死是这样交待的：康熙即将宣布“立储”遗旨，却猝死在龙座上。对康熙之死，史书上确实有不同记载。《大义觉迷录》一书记载说：康熙病重后留下遗嘱：“传位十四子。”遗嘱交给执掌当时京城防卫的国舅隆科多，而隆科多恰是允的死党，二人勾结，将“十”字改为“于”字，因此，遗诏成了“传位于四子”。书中还说，康熙弥留之际皇四子允“进一碗人参汤，不知何故，圣祖皇帝就崩了驾”，允即位当了皇帝。也就是说，是雍正将其父毒死的。

据当时在畅春园的意大利人马国贤回忆说：皇上驾崩的夜间，园内有呼号之声，不安之状。这就是说，即使没有投毒之类事，但肯定也发生了“突然大变”。

野史中还有一种说法，传说康熙临终时召大臣入宫，久无人至。猛地一睁眼，发现皇四子胤立在跟前，大怒，摘下自己所佩玉佛珠掷向胤。不久，康熙便驾崩了。胤拿出经过篡改的遗诏，向诸兄弟及文武百官宣布父皇已经传位给自己，并以佛珠为证。

雍正夺位最明显的证据还有，他的亲生母亲因不满意儿子篡位，触柱而死。而几个知道内情的兄弟也都先后被雍正以各种借口处死。康熙晚年，还有两位重要人员，一个是内务府官员赵昌，一个是太监魏珠。他们两人贴身侍候康熙帝，深得宠信，照料起居、传达旨意均由此二人负责，康熙帝临终与雍正帝即位的内幕，必当深知。奇怪的是两人很快被雍正帝处死。据传教士马国贤说：“雍正即位，发布了一个使全国震惊的命令，赵昌被拘执，处死刑，财产抄没，子女为奴。”

雍正帝的举动也很异常。他口口声声说自己是最受康熙帝爱重的孝顺儿子，但即位之后，似乎很害怕康熙帝的亡灵。一个相信天命鬼神的人如果做了对不起父亲、兄弟的事，他就会心中有鬼，无论起居、娱乐、埋葬，都要远远地躲开他父亲的亡灵。这虽然算不上夺位的直接证据，但如果其他证据能够成立，此亦不失为一个旁证。

当然，也有的专家根据官方史书，尤其是根据雍正删改的《圣祖实录》，认为康熙属于病死。康熙自四十七年冬开始，疾病缠身，衰老体弱，心悸几危，右手失灵，头晕、腿肿，“稍早起，手颤头摇，观瞻不雅”，“心跳之时，容颜顿改”，可能患老年心脏和血液循环方面的疾病，死得比较突然。