阿尔及利亚发现的240万年前石器和动物骨头化石揭示整个非洲都是“人类摇篮”

在阿尔及利亚一个难以置信的发现帮助古生物学家确定了人属（Homo）真正的发源地以及人类祖先离开该地区的可能时间。相关结论发表在《科学》杂志上。

西班牙国家人类进化研究中心专家穆罕默德·萨努尼（Mohamed Sahnouni）表示：“人属出现后，我们的祖先似乎不止居住在东非，而是在整片非洲大陆生活，包括大陆北部地区。可以说，围绕‘人类摇篮'地位的所有争论都没有意义，因为整片大陆都是人类的发源地。”

现在，古生物学家和人类学家对现代人类发源地以及第一批人类出现的时间和长相存在争议。非洲两个地方，埃塞俄比亚阿瓦什国家公园和南非奥杜威峡谷的"人类摇篮"都想获得人类发源地的地位。

在这两个地方，首批人属代表或类似生物出现于大约260-240万年前。他们具体生活在哪里，又何时开始向全球扩散，目前不太清楚，引发激烈讨论。

萨努尼和他的同事在阿尔及利亚东北部Ain Boucherit镇进行发掘工作过程中发现，这些争论毫无意义。这里埋藏着更新世初期形成的岩石，已有240-190万年的历史，科学家常在这种岩石中发现那一时期巨型动物的遗骸。

十多年前，西班牙古生物学家遇到一个奇怪的沙石层，里面有大量的古代动物的骨骼。萨努尼和他的团队在实验室对这些残骸进行研究后发现，上面有大量奇怪的划痕和切口，类似屠宰痕迹。

萨努尼团队因此返回Ain Boucherit镇做进一步发掘，寻找这些伤口可能的“制造者”。他们并没有找到人类遗憾，但一下找到了两套典型的“奥杜威”石斧、刮刀和其他劳动工具。

事实上，这两套劳动工具都出乎意料的古老，有240-190万年的历史。这表明，几乎人属一出现，奥杜威“技术”的承载者就深入到北非，而这里距离南非奥杜威峡谷甚至其北部“竞争者”埃塞俄比亚阿瓦什国家公园都有数千公里。

萨努尼认为，这一发现对现在越来越流行的一种说法有利，即我们的祖先和智人并不是在非洲某一具体的地点出现，而是发源于非洲大陆不同地区。

萨努尼称，近期其他发现，如在埃塞俄比亚发现的LD 350-1化石和280万年前最古老人属化石，都是这种说法的有利例证。他总结道，这一结论可以解决所有争论，解释人类早期历史中的诸多奇怪之处。

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