猴痘疫情已在全球100多个国家蔓延，感染人数也突破了7万。在此期间，猴痘病毒出现了与新冠类似的突变，这让它们能逃过疫苗或药物治疗。

在美国密苏里大学，研究人员分析了超过200株猴痘病毒的DNA序列，时间跨度从1965年病毒首次出现到现在。最后他们发现了让猴痘病毒持续传播的特有突变，为了对抗突变，现有药物接下来可能会进行改良，或针对当前突变开发新药物，以减轻病症和传播能力。

“通过长时间跨度的分析，我们能够看到病毒是如何进化的，我们发现病毒正在针对药物和疫苗突变。”研究人员说：“所以这种病毒正变得越来越聪明。”

目前美国疾控(CDC)批准的猴痘治疗药物效果欠佳，这可能由于它们本是艾滋和疱疹药物。但为了控制已爆发的猴痘疫情，这些药物获得了紧急使用授权。

研究人员认为，在治疗艾滋患者由巨细胞病毒引起的视网膜炎时，使用西多福韦（cidofovir）可能是造成突变的原因，这些艾滋患者免疫功能低下且对西多福韦耐药。

“一种假设是，当患者用这些药治疗艾滋和疱疹时，很可能已经感染了猴痘，在这种不知情的状况下，猴痘病毒发生了突变。”研究人员说：“另一种假设是，猴痘病毒可能劫持了我们体内的蛋白质，用它们让自己变得更具传染性和致病性。”

该研究目前已发表于学术期刊《自身免疫杂志》，标题为：“猴痘病毒复制复合体突变：2022年疫情爆发的潜在促成因素”（DOI: 10.1016/j.jaut.2022.102928）。