明朝初年荆楚一带巫术盛行，擅长此术者变幻莫测诡计多端，世人对他们又敬又怕，尊称为“仙师”。湖南武冈有个叫姜聪的最是阴险狡诈，在渭王府附近的一座城隍庙当庙祝。

一天王爷的裹脚布被大风吹到庙里，姜聪捡到后对妻子说：“这下衣食不愁了”。杀一只鸭子取下鸭头用裹脚布缠着，在上面钉上铁钉，放在神像下面施法念咒，王爷顿时感到脚部疼痛难忍，疼得吃不下饭睡不着觉，找来一群巫师日夜祷告也难以治愈。

过了几天姜聪找个托去王府宣扬他能给治好，王爷的一个儿子备下厚礼请姜聪为父亲祈福治病，姜聪暗地里拔出钉子，王爷的脚疼立即减轻，姜聪因此收获一大笔钱财。又过十多天，他再次把钉子钉上，王爷的脚又开始剧痛，又找到姜聪治疗立即痊愈。

就这样反反复复从开春直到年底，只要脚疼就找姜聪来施法，来到一看就好。王爷也不傻，对他逐渐起了疑心，于是对他撒谎说：“明年开春我要去城隍庙举办隆重祭祀，到时候一定要重重答谢你”。

到了日期王爷故意没去祭祀，脚又开始剧烈疼痛，让人传言给姜聪说到某日一定去祭拜，疼痛暂时停止了。王爷此时已经确定是他在暗中使坏，派人把他召进王府留下吃酒，暗中命人设下圈套诱惑姜聪妻子，让她交出了裹脚鸭头和钉子，拿到这三样东西后献给王爷。

王爷得知证物到手后立即拿下姜聪，让他交待恶行，起初还想抵赖，直到呈上证物才无话可说。定下罪状后报知朝廷，发下圣旨押妖人进京问罪，但刚走到山东就被人取了性命。

当时这些精通巫术的家伙都非常的骄横狂妄，谁家有举办宴席的，必须邀请他们来参加，偶尔有不愿意赴宴的，也会让人把酒菜给他送上门享用，否则这家就会招来灾祸。

如果出门做生意的在路上遇到巫师，必须诚心地求他们给指点一二，这样一定能赚到钱，如果不理他们，基本要赔个精光。这些巫师举手投足之间就能给人们带来福祸。

他们同行之间也会因为竞争而用法术互相伤害，有刚死的兵丁来不及入棺下葬，请巫师来作法，他们用衣服迁移“尸气”，送到野外空旷的地方发散，这样可以保持尸体一个多月不腐不臭，人们把这种法术称为“移臭”。有对手来破他的法术，只需要走到尸体旁看上一眼，一会儿就变得臭气难闻。

知道内情的人说他们这些人会一种法术，可以把人的“尸气”变化成其他东西，比如变成鱼放在悬崖下的冰块中，就能保持尸身不坏。而破法者只需要用火把冰块融化，尸体就会变臭。只有变化成沉香木，这样才不怕被暴露毁坏，但也怕被火烧。

曾经有位王爷出殡，棺材变得异常沉重，几十个人都抬不动，找到一个巫师来解决，巫师绕着棺材转几圈之后，众人轻轻一抬就起来了。这巫师说：“”有其他巫师与你家有过节，所以借来一座山压在棺材上，刚刚我已经为你们挪开了”。这些巫师的诡诈可恶程度由此可见，自从姜聪被识破治罪之后，巫师们的恶行才稍微有些收敛。

某村中有个姓李的武人也会一些巫术，有人让他展示一下，看见屋顶上落有一只麻雀，让他给取下来。武人口中默默念咒，麻雀慢慢地飞到他身边盘旋，伸手一抓握在手中。

武人说这种法术只有心血来潮偶然一用才有效，如果心存故意想去抓获这些鸟兽反而很难做到。还说这法术在到了长江以北就不太灵，不同的法术有不同的适用范围，南北之间有很大的差异。