棘龙 又称为棘背龙、脊背龙，是种兽脚亚目恐龙，生存于白垩纪的非洲北部，约为1亿1400万年到6500万年前。最明显的特征是背部有明显的长棘，是由脊椎骨的神经棘延长而成，长度可达2.2米，长棘之间推断有皮肤连结，形成一个巨大的帆状物。对于这帆状物的功能，科学家们众说纷纭。

模式种

埃及棘龙

Spinosaurus aegyptiacus

棘龙属目前有两个已命名种，分别为：

埃及棘龙 S. aegyptiacus

摩洛哥棘龙 S. marocannus

摩洛哥棘龙的骨架模型

棘龙的第一个化石是在1912年发现于埃及西部的拜哈里耶绿洲，并由德国古生物学家恩斯特·斯特莫在1915年命名为模式种埃及棘龙。最初的标本在第二次世界大战期间被摧毁，但最近几年发现了其他的头颅骨、爪子、胳膊、尾锥、头冠等身体部分的化石。摩洛哥棘龙是在1996年由戴尔·罗素所研究、命名，罗素是根据颈椎长度而将它们建立为一个新种。罗素比较颈椎椎体的长度、椎体后缘的高度，发现埃及棘龙的比例为1.1，而摩洛哥棘龙的比例为1.5。然而，数名研究人员认为摩洛哥棘龙的颈椎长度只是个体间的变化，而埃及棘龙的正模标本已被轰炸破坏，因此无法比对两者是否为相同动物，而且无法确定摩洛哥棘龙的颈椎是第几节。

三个不同棘龙个体与人类的体型比较，从左到右分别为幼年个体（MSNM V6894，迄今发现最小的个体）、新模标本（FSAC-KK18888）与迄今发现最大的个体（MSNM V4047）

根据最近的估计，棘龙是目前已知最大型的陆生肉食性恐龙之一，长度远远大于暴龙等传统印象中的凶猛恐龙，但是重量却和暴龙持平或者低于它，身高普遍低于大型兽脚类掠食者。

这些推算显示棘龙身长13到18米，高度约为2.1至4.8米，体重为4到18吨。

自从棘龙被发现之后，它们成为最长、最大型兽脚类恐龙的候选者之一，但以前一般大众对于棘龙的巨大体型并没有概念，直到棘龙出现在2001年的电影《侏罗纪公园 III》，以及2005年对于它们新标本的研究。弗雷德里克·冯·休尼博士与数十年后的唐诺·葛勒特都在他们的研究中，将棘龙列为最巨大的兽脚类恐龙之一。他们认为棘龙身长为15米，重量为6吨以上。

在1988年，格里高利·保罗也将棘龙列为最长的兽脚类恐龙，身长一样被叙述为15米，但估计的体重数据较低，约4吨。

达鲁·沙索发现的埃及棘龙的部分上颌，编号MSNM V4047

该标本由前上颌骨、部分上颌骨、以及部分鼻骨所构成，这些部位总长度为98.8公分。头颅骨被估计有2.15米长。该标本被估计约18到20米长，重量约23吨。

在2005年，克里斯提亚诺·达鲁·沙索认为棘龙、似鳄龙有类似的身体与头颅骨比例，而似鳄龙的身长估计约为11米，体重约3.8吨。达鲁·沙索等人根据这个数据，而将棘龙身长估计为18到20米，体重为20到23吨。之后有极少数研究人员也质疑，棘龙科的不同属是否有不同的头颅骨形状，而这将导致不同的身长估计值。

棘龙的口鼻部较窄，布满笔直的圆椎状牙齿，牙齿缺乏锯齿边缘，类似其他的棘龙科恐龙。每块前上颌骨有6或7颗牙齿，每块上颌骨有12颗牙齿。前上颌骨的第2、第3颗牙齿明显地较大，长度13厘米，而和骨后方的一些牙齿略小，但也有7厘米长。

前上颌骨牙齿、上颌骨的大型牙齿间形成一个缺口。此缺口与下颌的大型牙齿吻合。棘龙的口鼻部前端略为膨大，眼睛前方有一个小型突起物。

在2005年，克里斯提亚诺·达鲁·沙索根据三个标本，并参考激龙的头颅骨后半段形状，而估计棘龙的头颅骨长度约为2.15米。之后有少数研究人员质疑，棘龙科的不同属是否有不同的头颅骨形状。

棘龙的背部有明显的长棘，是由脊椎骨的神经棘延长而成，长度可达2.2米，长棘之间推断有皮肤连结，形成一个巨大的帆状物。然而有些科学家认为这些长棘是由肌肉覆盖着，形成隆肉或是背脊。

棘龙拥有独特的帆状物，早在1915年，恩斯特·斯特莫就认为这些背部结构物支撑著脂肪构成的隆肉。在1997年，Jack Bowman Bailey最近提出棘龙、豪勇龙的背棘并非细棒，而是前后轴宽广，不同于盘龙目的扁平背帆，而是类似巨角犀、长角野牛的背脊，所以棘龙的背棘应是支撑着较厚、较肥胖的结构物，而非细的帆状物。

本人（仅个人观点）赞同以上的观点，背棘起着支撑作用。那么它们的形体将有可能发生大的变化，更倾向于躯体的粗壮，也因此在生态习性的推测方面也会发生巨大的改变。

它们的体型也许会变成这样

棘龙的帆状物功能仍未确定：科学家们已提出数个假设，包含调节体温、吸引异性的展示物。此外，如此明显的背部特征可使棘龙的外表看起来比较大，可威胁其他动物。

如果这些帆状物拥有大量的血管，棘龙可使用帆状物的大型表面积来吸收热量。这显示棘龙至少是某种程度的温血动物，并生存于夜间气温低、冷，但天空通常很少云的地区。棘龙与豪勇龙被认为为生存于早期撒哈拉沙漠的边缘，这可解释上述的功能。

这些帆状物也有可能用来释放多余的体温，而非收集热量。根据霍尔丹法则，与身体体积相比，大型动物反而拥有较小比例的表面积，它们释放的热量温度较高，而吸收的热量温度较低。这些恐龙的帆状物增加相当程度的身体皮肤面积，而且所增加体积最少。此外，如果将这些帆状物远离太阳方向，或是以90度迎接较冷的风，这些身处白垩纪非洲的动物将能更有效地降低体温。

之后有其他研究人员提出反对意见，认为如果棘龙有背帆，它们吸收热量的效率，将高于散发热量的效率。他们认为这些有长神经棘的恐龙，背部具有脂肪构成的隆肉，以储存能量。

许多现代动物的复杂身体结构，在求偶季节时具有吸引异性功能。这些恐龙的帆状物有相当可能性具有吸引求偶功能，类似孔雀的尾巴。斯特莫假设这些恐龙的雄性与雌性拥有不同大小的神经棘。如果属实，这些帆状物可能拥有耀眼的颜色，但这是完全建立于推测上的。

在传统看法里，棘龙被叙述成二足动物，80年代早期之后，它们被认为至少有时可用四足方式行走。这个论点因为发现了重爪龙而得到支持，重爪龙是棘龙的近亲，拥有结实的手臂。

在1997年，Jack Bowman Bailey赞成棘龙为可能四足姿势，这可见于他研究中的新重建图。这个四足步态理论已经过时了，但棘龙科恐龙可能以四足姿态蹲伏。

棘龙步态的骨架模型

棘龙的栖息环境涵盖北非大部分，但只有部分地区被研究过。一个针对摩洛哥恐龙群的研究，认为森诺曼阶的棘龙、鲨齿龙、三角洲奔龙的地理分布横跨整个北非。棘龙生存于当时埃及地区的海岸与潮坪环境，具有红树林，与类似的大型掠食动物共存。

目前仍不确定棘龙主要是陆地掠食动物，还是食鱼性。棘龙拥有延长的嘴部、圆椎状牙齿、以及较高的鼻孔，类似现代鳄鱼，显示它们可能是鱼食性。

棘龙食性的唯一直接证据来自于它们的近亲，居住于欧洲与南美洲的重爪龙。曾在重爪龙的胸腔中，发现了一些鳞齿鱼的鳞片；另一个标本的胃部曾发现幼年禽龙的骨头。另外，在南美洲发现的一个翼龙类化石上，嵌入一个棘龙类的牙齿，显示棘龙类偶尔以这些飞行主龙类为食。

棘龙可能是种无特定目标、多种食物来源的掠食动物，可用白垩纪的大型灰熊来形容它们，平常偏好捕食鱼类，但也寻找许多小型到中型的猎物为食。

在2009年，达鲁·沙索等人对编号MSNM V4047标本进行X射线计算机断层成像，发现棘龙的上颌下颌有疑似感应器官的小孔。达鲁·沙索等人推测，棘龙会将身体浸泡在水中，头部半露出水面，并感应周围的猎物动静，而进行猎食。

在2010年，一项针对棘龙科牙齿的氧同位素研究，显示棘龙是半水生动物。这项研究分析棘龙、重爪龙、激龙、暹罗龙的氧同位素组成，并与同时代的其他兽脚类恐龙（例如鲨齿龙）、乌龟、鳄鱼互 相比较。研究人员发现棘龙牙齿的氧同位素组成，较接近同一地区发现的乌龟、鳄鱼，而不类似同一地区的兽脚类牙齿。研究人员推测棘龙是半水生动物，可在陆 地、水域中生存，以避免与当地的大型兽脚类恐龙、大型水生鳄鱼竞争食物。

棘龙长久以来出现在大众的恐龙书籍里，但直到最近才有足够的棘龙科资讯可以正确地描述棘龙。在过去，棘龙是以直立、背部有帆状物的兽脚亚目形象所重建，直到1955年，艾伯特·拉伯（Albert de Lapparent）与Lavocat建立了一个具影响力的棘龙重建图。

棘龙出现在2001年的电影《侏罗纪公园3》。在电影里，棘龙被描述成比暴龙还要大型、强壮的动物，有着类似异特龙眼前方的角冠，棘龙甚至在一个打斗场景里折断了暴龙的脖子。在现实中，棘龙与暴龙生存在不同大陆，时间也相差了数百万年，因此这两种生物之间不可能发生决斗。

棘龙也出现在电视节目《失落的埃及恐龙》，在节目中棘龙穿越白垩纪埃及的沼泽地。棘龙也出现在探索频道的电视节目《远古巨兽大复活》，节目将棘龙叙述成白垩纪非洲的顶级掠食动物，猎食皱褶龙，并杀死竞争尸体的鲨齿龙、帝鳄。

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