我们都知道自己是炎黄子孙，也都听说过“三皇五帝”，可他们究竟是谁？“三皇五帝”是否真的存在？又有多少人知道呢？今天就让我带着大家了解一下古时期的人物关系网。

“三皇五帝”究竟指的是谁，还真说不清，在《尚书》《史记》《通鉴外纪》《资治通鉴》《战国策》《白虎通义》中各种说法，“三皇五帝”存在于上古时期，简单来说“三皇五帝”就是指“三个皇”“五个帝”。

那“皇”和“帝”都是啥意思呐！“皇”可能是最高的意思，而“帝”大概就是统治者的意思，所以“皇帝”的字面意思就是最高统治者，秦始皇把“皇”“帝”并在一起，造出一个新的词，就是我们大家熟知的“皇帝”以此来表示自己比传说中的“三皇五帝”更厉害。

“三皇五帝”就是远古部落的首领，其中的三皇指的是燧人氏（天皇）、伏羲氏（人皇）和神农氏（地皇），但他们并不是真正的di王，首先我们来了解做为“三皇五帝”之首的燧人氏，他是有记载的第一位人类始祖，我们又称之为天皇。燧人氏是华夏人工取火的发明者，获得了火源之后，开始教会人们如何利用火烹制熟食，开创了华夏文明，因此被人称之为火祖。火也代表着光明，于是被奉为“天皇”。

伏羲是三皇中的第二位，相传他是人首蛇身，伏羲根据天地万物的变化，发明了占卜八卦，教会了大家割兽皮做衣服，创造了文字，结束了人类结绳记事的历史，之后还教会了人们渔猎的方法，所以被后人称为“人皇”，同时他也是中国古籍中所记载的最早的王。

三皇中的第三位神农氏，也就是炎帝，我们称之为“地皇”，炎帝并不是对某个人的称呼，而是对一个姜姓部落历代首领的称呼，谁成为了姜姓部落的首领，都可以被称为炎帝。随着时间的推移，姜姓部落先后共出现了九位炎帝，后人称姜姓部落统治的这个时期为神农氏，所以神农氏是对一个朝代的统称，炎帝则是对姜姓部落首领的统称。炎帝（神农氏）为了分辨植物的属性，尝遍百草，发现了各种毒药和草药，也发现了可以吃可以种植的植物，为了方便大家种植还发明了农具，此时炎帝部落靠吃粮食和草药可以活的更久了。

那我们中华民族又为什么被称为炎黄子孙呢？这事还得从头说起。话说当年炎帝部落传承到第四代时，曾经分出了一支人马到了北方，这也就是蚩尤的祖先，蚩尤也是对北方蛮族部落首领的统称。等到黄帝部落统治时期，随着生产力的发展。人口的增多，蚩尤部落和黄帝部落爆发了冲突，双方叫起人马在涿鹿干了一仗。由于蚩尤部落战斗力强悍，黄帝部落无法依靠自身的实力取胜，只好叫上炎帝部落帮忙，二人最终合力将蚩尤部落击败，黄帝和炎帝自此也握手言和。炎帝还带领着自己的部落融入到了黄帝部落之中，所以我们今天的中华民族都是黄帝和炎帝的子孙，我们因此也称自己为炎黄子孙。

黄帝也成为了承接三皇之后武帝时代的第一任统治者。黄帝在位期间，大力发展生产，建造舟车，开创了医学和音律，所以黄帝也被人们尊为中华的人文初祖。五帝中的第二位是颛顼，是黄帝的孙子，改革了历法，后来的夏、秦、楚都是颛顼的子孙。五帝中的第三位是帝喾，他是黄帝的曾孙，前承炎帝后起尧舜，鼎立了节气，奠定了华夏的根基。五帝中的第四位是帝尧，他是帝喾的儿子，帝尧在主政期间，派鲧治水，测定四时，推广农耕，整饬百官，后将帝位让给了更有能力的帝顺，开创了禅让制的先河。从此以后，部落的首领均由德才兼备的人来担当。五帝中的最后一位是帝舜，他是黄帝的第八世孙，帝舜教化民众，制定等级，任命禹治水，开创了政通人和的局面，成为中原地区最强大的部落联盟首领，晚年将首领禅让于大禹。

“五帝”的讲法是战国时期才有的，当时还有唯“五”独尊的观点，比如“五行”“五色”“五位”的说法，史官在编写史书时也自然出现了“五帝”，“三皇五帝”除了代表八位圣贤外，也代表着两个时代，“三皇”时代让人民从原始到文明，“五帝”时代从文明到国家雏形，“三皇五帝”不仅是远古的传说，也是华夏民族的根源和开端。