提到ARM很多人都很熟悉,那么ARM是什么样的公司呢?ARM并不是直接生产芯片的公司,而是提供芯片架构和设计的公司。也就是说,它把芯片的基本结构和功能设计好,然后授权给其他芯片制造商使用。这些芯片制造商可以根据自己的需求,在ARM的基础上进行定制和优化,然后生产出各种各样的芯片。
ARM的优势在于它的芯片架构具有低功耗、高性能、高集成度等特点,非常适合用于移动设备、物联网、云计算等领域。因此,ARM的芯片架构被广泛应用于智能手机、平板电脑、智能手表、智能音箱等设备中。据统计,全球95%的智能手机都使用了基于ARM架构的处理器。
那么,ARM和中国市场有什么关系呢?其实,中国市场是ARM最重要的市场之一。根据ARM最新发布的IPO文件显示,2023财年,在ARM全球26.8亿美元的收入中,中国销售额贡献了24.5%,占比近四分之一。而且,这些收入几乎都来自于一家名为安谋科技(Arm China)的公司。
安谋科技是一家独立实体,拥有在中国分销ARM技术的独家权利。也就是说,如果中国的芯片制造商想要使用ARM的技术,就必须通过安谋科技来获得授权。安谋科技由软银和ARM成立于2018年,旨在推动中国庞大的智能手机市场的增长。
安谋科技不仅是ARM在中国的“独家经销商”,同时也是ARM最大的客户。根据IPO文件显示,2022财年,ARM约18%的营业收入来自安谋科技;2023财年,这一比例进一步提高至24%。而且,在全球范围内使用基于ARM架构的处理器的设备中,约40%都来自中国。
从这些数据可以看出,ARM在中国市场拥有非常强大的影响力和竞争力。无论是从收入还是从出货量来看,中国市场都是ARM不可或缺的一部分。如果没有中国市场,ARM很难保持其全球领先地位。
那么,为什么说“不太可能放弃中国市场”呢?这是因为近年来,由于中美贸易摩擦、出口管制、知识产权纠纷等原因,ARM在中国市场面临了一些挑战和风险。主要有以下四个原因!
由于美国和英国对向中国出口高性能芯片架构的限制,ARM可能无法向中国客户提供其最新和最先进的技术。ARM的Neoverse系列处理器架构,主要面向的是服务器和高性能计算(HPC)领域,其性能已经超过了美国和英国出口管制制度下的性能阈值,因此在出口和交付给中国客户时需要申请相关的出口许可证,但这种许可证可能很难获得。这就意味着,ARM可能无法满足中国客户对高端芯片架构的需求,从而影响其在中国市场的收入和竞争力。
由于ARM对其在中国唯一的收入来源实体安谋科技只有很微弱的控制权,这增加了两者关系的脆弱性。根据IPO文件显示,ARM仅通过一家名为Acetone的公司间接持有安谋科技4.8%的股份,Acetone持有安谋科技48%的股份,厚朴投资间接持有安谋科技35%的股份,其他中国投资方直接或间接控制安谋科技剩余17%的股份。这就意味着,ARM对安谋科技的运营、财务、战略等方面几乎没有发言权,只能依靠与安谋科技的商业关系来维持在中国市场的地位。如果这种商业关系不再存在或恶化,ARM在中国市场的竞争能力可能会受到重大不利影响。
由于ARM中国也开发出了自己的知识产权,并由此衍生出两个业务板块:一是授权ARM IP的分销业务;二是销售ARM中国自有低端IP的设计业务。这就意味着,ARM中国不仅是ARM在中国的合作伙伴,也是ARM在中国的竞争对手。如果ARM中国自有IP的设计业务发展迅速,可能会抢占ARM在中国市场的份额,从而影响ARM在中国市场的收入和竞争力。
由于近年来中国政府大力推动半导体产业自主可控和创新发展,一些中国芯片制造商开始寻求其他替代方案,以摆脱对ARM架构的依赖。一些芯片制造商选择使用开源架构RISC-V来开发自己的芯片产品。RISC-V是一种基于精简指令集(RISC)原则设计的开放源代码指令集架构(ISA),具有低成本、灵活性高、可定制化等优点。据统计,目前全球已有超过200家公司和机构加入了RISC-V基金会。如果RISC-V或其他架构能够实现高端化和普及化,可能会对ARM在中国市场造成冲击和挑战。
我们可以看到,在中国市场,ARM既有巨大的机遇和优势,也有不小的挑战和风险。而其在中国的出货量份额已经达到了40%。这表明,ARM对中国市场的依赖程度很高,不太可能放弃这个庞大而富有潜力的市场。