尊重这个词，原意是指对于比自己社会地位高的人，必须重视的心态及言行，可以看出尊重的前提是等级制。随着西方思潮的引入，尊重这个词开始强调社会地位高的人对较低的人平等相待的心态及其言行。但是骨子里仍然透着不平等：低等级的人表现出尊重是义务，而高等级的人表现出尊重则是美德。但至少在表面上，不再那么咄咄逼人、令人尴尬。

尊卑一体，一般对双方来说，一方享有多少尊重，另一方就有多么卑微。从古代君臣在朝堂上的坐立，可以看出尊卑演化，可以看出古代中国的等级制度如何发展到登峰造极。

春秋战国时期，臣子们在朝会上都是席地而坐，坐姿就是现在日本常见的那种跪坐。君主独自坐在中间，大臣席地分坐两侧。奏事的时候就长跪起来，奏事完毕再跪坐回去。如果大臣向皇帝行跪拜之礼，君主也要向大臣行礼作为答谢，有来有往彰显君子之道。一直到秦始皇称帝，享受的尊重都仅限于此。

刘邦称帝之后，有个儒生叔孙通为刘邦搞了一整套的礼仪制度，开始在朝堂上强化君臣的等级差距。君权至上的观念被融入礼教，君王和臣子之间的地位也发生了微妙的变化，这个时期的臣子需要坐着行跪拜之礼，但君主却不用回礼。但整体上说，汉朝皇帝对大臣还是给予了足够的尊重，那时讲三公坐而论道，是真的坐在皇帝面前高谈阔论。当然这种坐，还是延续了战国时那种席地跪坐。如果奏事，则要长跪起来，奏事完毕再跪坐下去。

到了隋唐时期，椅子被传入中原，大臣们开会再也不用席地而坐了，而是可以坐在椅子上参加朝会，这应该是大臣们最幸福的一段时光。相比之下，跪坐在席子上腿很容易麻，坐椅子上就舒服多了。奏事的时候大臣需要站起来出班上前奏事，完事后再坐回椅子。

到了赵匡胤建立宋朝，觉得君臣都坐在朝堂之上显不出皇家威严，就动起歪脑筋。有一次两个宰相奏事时，赵匡胤借口看不清楚，让宰相王溥和范质上前解释一下，趁机撤走了他们的椅子。两个宰相一看也没敢吭声，此后百官都跟着逐渐拿走座椅，改为站着上朝。赵匡胤这算是开了个坏头。或许是心中有愧，宋朝取消了大臣向皇帝的跪拜之礼，并且明确规定大臣下跪属于殿前失仪要受处罚，因此宋朝大臣用长揖到地来替代跪拜。

当时的金元夏等国则流行跪拜。文天祥被俘后押送到北京面见丞相伯颜，也是只长揖而不跪拜，翻译命令他下跪，文天祥说：南朝的作揖相当于北朝的跪拜，我是南朝人，按照南朝的规矩行了长揖到地的礼，怎么可能再给你跪拜呢。这个可以证明宋朝官员面见皇上都是长揖而非跪拜。

官员们行跪礼从元代正式开始，大臣们上朝时要先向皇帝下跪再行奏事，下跪开始被赋予了服从、屈辱的意味。但除了上朝时的跪礼，奏事时跪着，其他时候还是站着的。

等到了朱元璋建立明朝，不仅继承了元朝的跪礼，还进一步变本加厉起来。《大明会典》明确规定大臣向皇帝行跪礼，奏事也得接着跪，并且只有皇上吩咐你起来了才能起来。此外朱元璋规定下级向上司禀事也必须下跪。导致明朝跪拜发展成常态，任何场合见到皇帝要跪，下官见到上官要跪，官员见着藩王要跪，百姓看见官员也要跪。同样是农民皇帝，朱元璋比刘邦的气量狭隘得多。

到了清朝跪拜达到登峰造极。大臣向皇上奏对，需要始终跪着，没有吩咐你起来这一说，天大的恩赐不过给个垫子跪得舒服点。不仅需要一直跪着，还要贵很久。据说刘罗锅刘墉的父亲刘统勋向乾隆奏事，跪拜时间过长，完事后回去的路上暴毙，算是死在马拉松跪拜上，但是也没能混个工伤待遇。

满清是皇权专制的顶峰，皇帝有多么荣耀，臣民就有多么卑贱。把皇帝一个人捧上天的代价，就是千千万万的人跌落到尘埃，跌入地狱。满清灭亡后，张勋复辟，袁世凯复辟，均被人民抛弃，帝制万难复兴。原因其实非常简单，就是因为皇帝们享福太过，臣民们遭罪太多，实在是想不出恢复帝制有哪一点好。

古代中国的礼仪是怎样从“坐”变成了“跪”的？

在看古代宫廷剧的时候，我们往往能够看到大臣们面对皇帝的时候总会下跪。可以说，在中国传统文化中， 下跪、磕头是崇敬的最高标志，对某个人的跪拜行为则表明对这个人的忠诚与尊敬，同时，被强迫对别人的跪拜，常常被认为是一个人的最大耻辱。

为什么会这样呢？

其实，这就是中国古代等级制度的一种表现。在过去，人们将朝拜和行大礼视为对皇帝表示忠心的方式。那么，中国是什么时候开始出现跪拜礼的呢？这种礼仪是由谁提出来的？它的具体是如何跪拜的？

别急，今天我们就详细地介绍一下“跪拜礼”。

根据历史文献和一些相关资料我们可以发现，跪拜礼最早可以追溯到西汉早期，由叔孙通提出。叔孙通是薛县人，曾在秦二世执政时期做官。当时，陈胜、吴广因为暴雨，抵达目的地延期了。为了保住性命免于被杀，两人决定造反。起初，秦二世不以为然，认为这场暴动很快就会被秦军镇压。

但是，事情的发展却超乎他的意料。农民军不仅连连获得了胜利，力量不断壮大，还掠夺了好几座城池。在得知这个消息后，秦二世十分害怕，他连忙召集大臣讨论这件事。对于这件事，大臣们议论纷纷。有的大臣认为陈胜、吴广此番做法就是造反，是反抗秦朝的统治；有的大臣认为陈胜、吴广一群人只是一些小毛贼，不足为惧。听后，秦二世非常不高兴，当即罢免了这些大臣的职务。

这时，叔孙通走上前，说道：

“现在国家统一天下太平，不仅有着良好的社会秩序，公正不阿的法规、法令，还有贤明的君主。这使得百姓能够安居乐业，各国都愿意追随秦朝，哪有人敢造反呢？陈胜、吴广一群人只不过是一些乌合之众聚在一起行窃罢了，根本不足为惧。现如今，各地官府严加搜查，不久之后就会将这些人抓入大牢。所以，大王无需为他们费心呀。”

听完这番话，秦二世顿时心花怒放，怒气消减了一大半，并晋升叔孙通为博士，赏赐布帛二十匹。

过了一段时间后，陈胜、吴广起义不仅没有被镇压，反而有兴盛之势，全国各地都响起了起义的号角。对此，叔孙通心里暗自猜测：秦朝可能即将灭亡。于是，他命人连夜收拾行装，带着一些容易携带的金银财宝逃回了老家薛城。恰好这时，项梁带兵驻扎在薛城里，叔孙通便归于其麾下。

当项梁在定陶一战中战败而亡后，其部下四分五裂。此时，叔孙通改为追随楚怀王。后来，楚怀王在一众大臣的支持下重建政权，立为义帝，并将都城迁移至长沙。这时，叔孙通留下来辅佐项羽。随着项羽与刘邦的对战次数越来越多，叔孙通愈发觉得项羽优柔寡断，不是帝王的最佳人选。

于是，叔孙通找了个机会向汉军投降，归附于刘邦。刘邦十分爱惜人才，不仅保留了叔孙通原来的官位，还册封他为“稷嗣君”。最后，刘邦与项羽于垓下决战，在这一战中，刘邦获胜，建立汉朝。不久后，刘邦宣布要以简便的朝仪代替秦朝原有的礼仪制度。

但是，朝廷中的大臣多以武官为主，他们并不擅长这方面的事情。因此，他们提供的新朝仪，要么太简洁，不能体现君主和大臣之间的尊卑等级，要么过于严肃和繁琐。当刘邦正为此事苦恼的时候，叔孙通主动提出自己能帮他制定一套称心如意的朝仪。听后，刘邦十分高兴，就将此事交给叔孙通负责。

通过研究古礼和秦朝的礼制，叔孙通最终创立了一套全新的礼法，这套礼法的具体步骤，可以分为三个部分：

一、朝拜准备；

每当天微亮的时候，礼部大臣必须先提前入宫准备跪拜仪式等事宜。准备妥当后，文武百官依序站在大殿两侧。在大殿前的石阶旁边，侍卫们腰间佩刀，神情严肃地站立着。

二、开始朝拜；

当太阳升起的时候，刘邦乘坐着御辇进入大殿。此时，礼部官员起带头作用，引领亲王以下的贵族和官员依次跪拜刘邦。跪拜完毕后，没有刘邦的命令，官员们绝不可以抬起头来或者站起来。

三、朝拜完毕。

完成所有的跪拜事宜后，便进行祝酒仪式。在这一环节里，官员们按照官位高低，轮番向刘邦敬酒，并说一些祝福语。要注意，在这一时期中，官员们的“跪”，只是指把屁股垫在小腿肚子上，所以，他们只要稍微挺一下身就可以完成跪拜。

其实，古代所谓“坐”的姿势，和我们现代人的“坐”完全不一样。坐时要两膝着地，然后，将臀部坐于后脚跟之上，脚掌向后向外。古人的“坐”，实际上就是我们如今的跪。在接待宾客中，每当“坐”着向客人致谢时，为了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是“引身而起”，使坐变成了跪，然后再俯身向下，就这样，逐渐形成了后来的跪拜。

然而，到了清朝的时候，官员们的“跪”不仅要把整个身子都伏在地上，还要一跪三叩、二跪六叩、三跪九叩。此外，官越大越少跪，官越小越多跪，平民见官必跪。当然，还要磕头，磕得越响，表示诚意越高。可以说，中国人的跪，到了清朝才达到了顶峰，展现得淋漓尽致。

可以说，在这套礼法中，刘邦感受到了前所未有的满足感和自豪感，他十分高兴，并晋升叔孙通为奉常，赏赐黄金百两。从此以后，官员们见到皇帝必须下跪行大礼，否则，就要被视为不敬，受到处罚。直到1912年元旦，中华民国临时政府在南京成立。临时政府发布文告：改革旧俗、保障民权。

这其中，最重要的一条就是——“废止跪拜”。所以，南京临时政府明确规定：从民国元年开始彻底废除跪拜制度。

古代大臣从“坐”到“站”到“跪”，有怎样的过程？

古代男子平生最大的愿望就是通过科考金榜题名，这样一来，就可以平步青云，获得权势与地位，还可以娶贤妻，再纳几房小妾，生下一群孩子，尽享天伦之乐。

这么说来，当官确实是一件特别爽的事，除了皇帝之外，对于男子来说，当官是最好的归宿。

可大多数人只看到当官带来的好处，却忽视了那些官员背后的辛苦与不易，光是上朝就把他们折磨得够呛，这到底是怎么回事呢?

一、古代官员的朝会

古代官员上朝就和现代人上班一样，是每日的必备工作。上朝的模式有点像公司全体员工的大会议，皇帝在一个统一的时间将文武百官汇集到一块，然后所有人开始商讨国家大事，各级官员们向皇上汇报工作或是提出谏言，再由皇帝来决策。

不过，上朝的规矩特别多，有一点令大多数人无法接受，那就是上朝的时间太早了，大概在凌晨的五点至七点之间。

这里的五点并不是起床的时间，而是到达朝堂的时间，如果有官员五点才起床，那是绝对来不及的，更何况有些官员的家住得远，就得更早起床了。

起来后，官员们需要整理仪容仪表，顺便再吃点东西填饱肚子，接着再步行、骑马或是坐轿去皇宫。所有人排队在宫外等候，到了宫门开放的时辰，官员们需要按照文官在左、武官在右以及职位高低的顺序陆续进入宫内。

上朝的时间大约会持续两小时左右，大臣们先是给皇帝行大礼，再汇报工作。

如果有人迟到，或是早退，就会被按目无尊法的僭越之罪严格处理。

唐玄宗时期，但凡有官员没来参加朝会，不论什么原因，都要强制收取一个季度的俸禄。到了唐肃宗时期，如果官员无故旷工满35天，就会被判处一年的监禁。

而在明代，旷工的处罚更加严重，不仅要被扣钱，还要被打板子，如果迟到旷工的次数过多，就要小心屁股了。因此，在古代做官的第一要素就是一定不能赖床。

此外，官员们还得拥有比较强大的耐力，从凌晨两三点起床开始，一直到早上八九点下朝，中间的几个小时不能打喷嚏、打哈欠或者走神，否则就会被监督的御史大夫判定为失仪，还会被扣除部分俸禄当做惩罚。

二、朝会礼仪的变化

在朝会上，官员面见皇帝时的礼仪也值得探讨，随着朝代的更迭，文武百官在面见皇上时的姿势也发生了巨大的变化，

从“坐”变成了“站”，后来又渐渐演变成了“跪”，这难道是人类文明的一种退步吗?

实则不然，礼仪的变化映射着等级、阶级观念的深化。春秋战国时期，君臣之间的关系比较随意，臣子们在朝会上都是席地而坐，将屁股直接坐在弯曲后的后脚跟上。

这个时期的大臣也有向皇帝行跪拜之礼，但只是表达尊敬，并没有表示“高低贵贱”的意思。而且，如果臣子给君主跪拜，那么君主也要向行礼作为答谢，有来有往才是君子之道。

而到了汉朝，君权至上的观念被融入礼教，君王和臣子之间的地位也发生了微妙的变化，这个时期的臣子需要坐着行跪拜之礼，但君主却不用回礼。

隋唐时期，椅子被传入中原，大臣们开会再也不用席地而坐了，只需要坐在椅子上开会即可，这是官员们最幸福的一段时间。

然而到了宋朝，宋太祖认为臣子和皇帝一起坐着实在太过荒唐，实在没有把君权放在眼里。他在一次朝会上，假装看不清两个官员的奏章，让其呈上来后命侍卫将他们的椅子全部偷偷撤下去，两位官员后来发现自己的椅子没了也不敢吭声，渐渐地，所有的官员都不再坐椅子，大家都站着上朝。

宋朝并不流行跪拜之礼，大臣们都是通过长揖到地来表示对君王的尊重。此外，我们还可以通过宋朝的法令得知，下跪在宋朝属于一个殿前失仪的行为。

到了明朝，朝廷才真正开始实施跪拜之礼，官员需要在上朝的时候给皇帝下跪并奏事，从此，下跪再也不是表示尊重，反而充斥着等级、权威、服从与屈辱的意思。

朱元璋的出身不好，但他非但没有体谅文武百官，而是百般羞辱他们，因此下跪成了明朝时期的常态。上早朝时，官员们必须行过跪拜之礼才可以向皇帝汇报工作，在其他场合，等级低的人必须向等级高的人行跪拜之礼。

到了清朝，更是将跪拜制度发扬光大，跪拜几乎出现在各大场合之中，甚至还牵扯出命案来。清朝雍正帝设立了军机处，里面的所有大臣都得跪着听训，如果哪位官员被皇帝召见了六七个小时，就得在地上跪六七个小时，且不能起来。

这简直是一种莫大的煎熬，在青砖上跪这么长时间，再强劲的双腿估计都得废掉。据说有位大臣就因为跪得太久，活活跪死了，此人便是刘墉的父亲刘统勋。乾隆帝还因为他的死难过了许久，但也不曾废除跪拜之礼。

上至位高权重的官员，下至没有任何权利的老百姓，在下跪这方面都是一视同仁，没有任何优待。对于那些德高望重的老臣，皇帝兴许还会大发慈悲拿个垫子给他们坐，但其他人真是想都别想。

连朝廷的肱股之臣李鸿章对跪拜都颇有心得，他日日都在学习下跪的礼仪。大学士曹振镛也深知为官之道，曾经有人向他请教如何当上大官，他回答：不要想着卖弄什么小聪明，多跪多磕头少说话即可。

有人会好奇，任凭谁都招架不住那么长时间的下跪呀，跪久了膝盖疼怎么办？其实大臣们也不傻，他们会在膝盖外面垫上厚厚的棉花，再用裤子包裹起来，这样一来，长时间下跪的疼痛可以被缓解很多。

在清朝，等级制度深化，君臣之间的界限越来越分明，官员越是顺从皇帝，就越会得到皇帝的青睐。这么看来，才华和能力反而不是最要紧的了，向皇帝表示忠心才是最重要的。