很久以前，有个人叫阎五。他从小就聪明机警。因为父母去逝的早，家里又穷，四十岁了还没有娶老婆。这一天，阎五刚躺下，想歇一会儿，只见一个秃头鬼来到他的面前，对他说，“你的阳寿到头儿了，我奉了狱帝的差使来锁拿你的命，现在，你就跟我走吧”。

阎五一听，心想，我又没病，又不算老，我怎么能这样白白死去那？他抬头一看秃头鬼，心生一计，他走过去，围着秃头鬼转了两圈儿。秃头鬼被他看的很不好意思，问，“你看我干什么？”

阎五道:“我看你哪儿都好，就是没头发真难看”。秃头鬼一听，很生气，因为谁都怕揭自己的短。这时，阎五又道:“我曾学过种头发，如果你愿意的话，我可以让你的头发现长出来。”秃头鬼一听，当时转怒为喜，赶紧道:“这是真的吗？”

阎五道:“当然是真的，不过这要三天才成”。秃头鬼心想，“三天就三天，晚三天回去也没什么”。于是马上回道:“可以，可以，现在就种，现在就种”。阎五把秃头鬼领到一块空地上，拿来铁锨，让秃头鬼挖了一个坑，说：“你现在就跳到坑里，我把你下半截埋在土里，浇上水，然后把头发种子撒在你头上就行了。”

秃头鬼为了长出头发，只好答应了。当阎五把秃头鬼埋到土里后，就浇起水来，最后，把秃头鬼周围弄得稀泥浆，这一下，秃头鬼想出来也出不来了。阎五笑道:“好了，让你的头发慢慢长吧”，边说边回屋了。

阎五知道：“这事完不了”。果然，没多久，就又来也一个红眼鬼和一个罗锅鬼。当罗锅鬼听说阎五在给秃头长头发时，也很想让阎五把他的罗锅给治好。于是问道：“你能治我的罗锅吗？”

阎五说：“能，这很容易，一会儿就好了”。罗锅鬼一听很高兴。阎五找来一条长条凳，说，“你来伏在这条凳子上，我用绳子把你的腰和凳子捆在一起，我只要稍一用力就好了”。罗锅鬼很听话地照办了。

红眼鬼看了，就想，要是让他给我看看我这红眼病，我以后就不会再看不清东西了。于是也问道：“你能治好我的红眼病吗？”阎五说：“能，先让我用一块布蒙住你的眼再说”。红眼鬼也答应了。当阎五蒙住他的眼后，立刻找来一个口袋，一下子把红眼鬼给罩了进去，系住了口。

再说狱帝，左等右等，不见三个鬼回来。便亲自跨上千里驹来拿阎五。阎五远远的望见了。他赶紧放出一头猪。等狱帝来到近前，阎五围着他的千里驹转了转，说，“你这千驹就是不错，可是却比不上我这‘万里哼’，我这万里哼眨眼就能跑万里”。

狱帝心想，哟，我要是有了万里哼，那多神气。于是笑着对阎五说，“我用这千里驹换你的万里哼，你愿意吗？”阎五假装想了一会儿，说，“好吧，反正我也不出远门，换就换吧”。狱帝一听，很高兴，可阎五又说：“不过，我这万里哼只认我的衣裳，你穿着你的衣裳，它不会让你骑，咱俩要换了衣裳才行”。

狱帝一听，只要万里哼归我，衣裳换了有什么？于是很爽快地就答应了。阎五穿上狱帝的衣裳，跨上千里驹，一会儿就来到了地府。这些小鬼也是只认衣裳不认人。阎五吩咐，“只要阎五一到，立刻杀死”。过了一会儿，狱帝穿着阎五的衣裳从后面赶了上来，小鬼们一见，一齐举刀把狱帝给砍死了。这个阎五不用说，就成了地府的狱帝了。

他嫌狱帝这个名字不好听，就把自己的名字写给众鬼看。因为看走了眼，众鬼把“五”字看成了“王”字，从此就喊起了阎王。后来，有些阿谀奉承的小鬼为了讨好阎王，就在阎王后面加了个“爷”字。这就是阎王爷的来历。

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