满族人口总数为10387958人（2010年），在中国55个少数民族中居第三位。满族有自己的语言、文字，东北地区的“白山黑水”是满族的故乡。

满族散居全国各地，以居住在辽宁省的为最多，其他散居在吉林、黑龙江、河北、内蒙古、新疆、甘肃、山东等省区和北京、天津、成都、西安、广州、银川等大、中城市。形成大分散之中有小聚居的特点。

满族的历史是很悠久的。据文献记载，满族的祖先肃慎人于公元前一千余年即遣使向周天子进贡“楛矢石砮”。在传说之中，肃慎人甚至能追溯到舜禹时代。据说，大禹定九州时，来朝贡的周边各族就包括居住于东北地区的肃慎人。当时，“肃慎”被称为“息慎”。《国语》中更是记载了肃慎人向周武王贡献“楛矢石砮”的经过。可见早在周朝之时，肃慎人就已臣服中原王朝。

到了汉代，肃慎被称为挹娄，南北朝时称勿吉，隋代称为靺鞨。粟末靺鞨首领大祚荣受唐封为渤海郡王，建立渤海国，这是满族历史上的第一个地方政权。公元12世纪，黑水靺鞨的后人完颜部落兴起，公元1115年建立金国，这是满族先人建立的第二个地方政权。到公元16世纪后期，建州女真的杰出领袖努尔哈赤统一女真各部，以女真人为核心，吸收了其他族人，如鄂温克人、鄂伦春人、锡伯人、赫哲人、达斡尔人等，形成了一个以满族先人为主体的民族共同体。

努尔哈赤去世后，其第八子皇太极于1635年登基称帝，将农历10月13日定为颁金节，改后金为大清，把女真族改为满珠或满洲族，但满族一词仍未出现。

以爱新觉罗家族为代表的满族之所以能统一东北，最后入关夺取全国政权，并维持268年的统治，原因很多，首先是由于明朝末年政权的腐败，李自成、张献忠等人的农民起义席卷全国，另一重要原因是满族的八旗制度，加上稍后组建的蒙古八旗、汉军八旗，大约十万铁骑，形成一支能征惯战、斩关夺将的威武雄狮。努尔哈赤初创时期并没有满族一词，从明朝的文献中可以看到当时还称女真人。

辛亥革命前，孙中山以“驱除鞑虏、恢复中华”口号为号召推翻清朝。民国建立后，孙中山改定五族共和制：汉满蒙回藏，始有满族一说，但仍为较含糊的说法，社会大多称为旗族或旗人。至1949年新中国诞生，才开始正式称为满族。

北京是满族的第二故乡，北京满族的显著特点是，大都是有家族谱可查的老北京人。他们大部分跟随顺治皇帝和多尔衮进关，在北京住了多少代，历代祖先做过什么，家在哪城、哪个族的，坟地在什么地方，一翻家谱，清清楚楚。北京满族也因此成为北京地域文化的重要代表和历史沧桑变化的见证人。

满族历史悠久且文化风气浓厚，他们大气的性格以及对知识文化的渴求至今为人所津津乐道，而满族人无疑为中华民族的团结统一做出了卓越的贡献。

满族名称的来历是什么

　　满族，原称满洲族，之前亦称为满民、满人等，是中国的一个少数民族。
　　满族历史悠久。其族源可追溯到公元前中国史籍中所记载的肃慎人。肃慎人生活在黑龙江、乌苏里江、松花江流域，东临大海。到了周武王与周成王时，史书上曾记载他们进献过“楛矢石始砮”。在中国以后的史书中，肃慎即被称为“挹娄”。公元7世纪末，因为战乱一部分靺鞨人东迁，后定居于松花江上游、长白山之北，建立了“震国”，唐玄宗封其首领大祚荣为“渤海郡王”，自此以后便以“渤海”为号。渤海国被灭以后，黑水靺鞨向南迁移，《辽史》中契丹人称其为“女直（女真）”（《辽史》称“女真”为“女直”是为避辽兴宗耶律宗真之讳）。此后靺鞨这一称谓便被“女真”所取代。
　　1636年三月，漠南蒙古十六部49个大小领主齐聚沈阳，公推皇太极继承蒙古可汗大统，奉上“博格达·彻辰汗”尊号。这样，和蒙古人一直有着联姻关系（并被蒙古人认为有着同一祖源关系）的“满洲”民族得到了强大而真诚的盟友。而蒙古则将“灭明复元”的希望托付于他们的合盟。同年，皇太极在盛京(沈阳)即位，改国号为“大清”，改元崇德。在此前夕，即1635年11月22日（后金天聪九年十月十三日），后金国汗皇太极颁布了一项极为重要的命令。在这项命令中说：“我国原有满洲、哈达、乌喇、叶赫、辉发等名，向者无知之人往往称为诸申（女真）。夫诸申之号乃席北超墨尔根之裔，实与我国无涉。我国建号满洲，统绪绵远，相传奕世。自今以后，一切人等，止称我国满洲原名，不得仍前妄”（《清太宗实录》卷二十五）。自此以后，“满洲”作为正式的民族称谓被固定下来并统一使用。直到今天，满族将这一天视为自己民族的诞生日，称为“颁金节”。
　　1912年民国成立之后，清朝灭亡，满洲正式改称满族，成为中华民国“汉满蒙回藏”五族共和的成员之一。

满族的由来

满族的起源，可以追溯到两千多年前的肃慎以及后来的挹娄、勿吉、靺鞨和女真。1115年，由完颜阿骨打建立了金国。1583年，努尔哈赤起兵，逐步统一了女真各部，建立了军政合一的八旗制度。公元1635年，皇太极即位后，把女真族改为满洲族。中华民国建立后，孙中山先生改定五族共和制：汉满蒙回藏，始有满族一说，但社会大多称为旗族或旗人。至1949年新中国诞生，才开始正式称为满族。
东北地区的“白山黑水”是满族的故乡。满族有自己的语言、文字。满族称姓氏为哈拉，丰富而复杂，极富民族文化特色。最初，一个哈拉就是一个穆昆（家族）。后来随着人口繁衍、家族分支与随任驻防调往别处，原来的穆昆又分化出数个新穆昆。一般一个穆昆只有一个哈拉，但也有数个穆昆属于同一哈拉的情况。历史记载，满族姓氏有600多个，在中国各民族的姓氏中，仅次于汉族。
满族及其先民长期居住在山林地区，精于骑射是他们的特技，也在他们的生活习俗中打下深深的烙印。满族育儿所用的摇车，直到今天，很多农村仍然沿用。儿童初生时，悬弓箭于门前，象征着他未来要成为一个优秀的射手。六、七岁时，即以木制弓箭练习射鹄，稍长，就骑马佩箭驰骋山林。女人执鞭不亚于男子，姑娘出嫁，弓、箭、鹿皮服是必备之品，结婚时的天地桌上要插上弓和箭。轿车进门，新郎要射三支箭。满族儿歌与民谣中也留下了深深的狩猎生活的痕迹。
满族重视礼节。过去少辈对老辈是三天一小礼，五天一大礼。少辈每隔三天要给长辈打千请安，隔五天见长辈得叩头，打千的形式男女有别，男人哈腰，右手下伸左手扶膝，似抬物状，女人双手扶膝下蹲。路上遇见不相识的长者，要鞠躬垂手问“赛音”（满语，好的意思）。如骑马，要下马闪在路旁让路，等长辈过去，再上马赶路。远方亲友相见，不分男女皆行抱腰接面大礼。