清朝乾隆后期，和珅受到了乾隆帝的赏识，历任要职，成为朝中的权贵。和珅“结党营私，道路侧目，朝士莫敢撄其锋者”，连英国使者马戛尔尼都说道：“许多中国人私下称和珅为二皇帝”。可是在影视剧中，和珅却有不少对手，比如刘墉、纪晓岚等，他们经常与和珅作对，搞得和珅也不敢轻易招惹。

其实这完全是戏说，清朝历史上只有一个大臣是和珅不敢惹的，此人就是阿桂！阿桂姓章佳氏，出身满洲正蓝旗，他的父亲名叫阿克敦。按照清朝的制度，八旗子弟不用参加科举考试，也能做官。可是阿克敦就不一样，他是考取进士做官的，连康熙帝都称赞阿克敦“学问优”。后来，阿克敦做到协办大学士、刑部尚书。

阿桂受到父亲的影响，也参加过科举考试，得中举人，在乾隆八年就进入军机处，成为章京。不过之后的一段时间，阿桂的仕途跌入低谷，被人弹劾“勾结张广泗，蒙蔽讷亲”，差点因此丧命。不过，阿桂很快得到了重用，这是因为乾隆年间战事频繁，而阿桂在军事上确实很有一番作为。

从乾隆二十年开始，阿桂就到西北军中任职，参与平定准噶尔部的战争以及大小和卓的叛乱。 之后，阿桂又制定了许多措施，来巩固清朝对这一地区的统治。乾隆二十八年，阿桂返回北京，被任命为军机大臣，并被抬入上三旗的正白旗。此后，四川、新疆出现动乱，阿桂都会奉命前往，将其顺利解决，并在乾隆三十二年出任伊犁将军。

乾隆三十四年，阿桂作为云贵总督，参加了对缅甸的战争。两年后，阿桂建议大举进攻缅甸，遭到了乾隆帝的拒绝，阿桂反而丢掉了官职。没过多久，阿桂又得到了任用，因为此时清朝与大小金川的战争再度爆发。当时各路清军纷纷战败，唯有阿桂所部没有溃败。之后，乾隆帝任命阿桂为主将，这才将大小金川的叛乱彻底平定。

乾隆帝大喜，加封阿桂为一等诚谋英勇公，并赐阿桂紫缰、四开褉袍。之后阿桂的官职不断得到提升，先后出任武英殿大学士、管理户部三库、兼管理藩院事、署兵部尚书、上书房总师傅等。乾隆四十四年，阿桂成为领班军机大臣。不过，阿桂却很忙，很少在京城办公，不是到外地治水，就是查办各种案件，或者是平定叛乱。

而就在此时，和珅的权势、地位也是如日中天。刘墉、纪晓岚都不是军机大臣，他们的权势根本无法与和珅相比，自然不敢招惹和珅。可是阿桂不一样，他做到军机处领班，完全是靠着自己的才能，所以他根本看不起和珅，“阿桂遇之不稍假借”。阿桂从来不与和珅一起在直庐中工作，“凡立御阶之侧，公必去和相十数武”。

和珅每次谈到政事的时候，阿桂也保持这个距离，从不往前迈一步，“和珅就与语，漫应之”。即使是这样，和珅也不敢招惹阿桂，因为他很清楚阿桂在乾隆帝心目中的地位。1797年，阿桂病死，终年81岁。阿桂“综理部务，赞襄枢要二十馀年”，是乾隆朝的名臣，后配享太庙。

参考资料：1.《清史稿》；2.《啸亭杂录》