中学的时候我们都学过《邹忌讽齐王纳谏》，印象深刻的有这么一句：“群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏。”古代的帝王，特别是秦始皇之前的诸侯王，都自称“孤”或者“寡人”。这个自称听起来有些高处不胜寒的况味，可实际上，却并不是那么一回事。

关于为何古代的君王经常称孤道寡，很多学者给出的解释是谦虚，也就是自谦的称谓。其实并非如此。寡是至尊之意，并非谦辞。所谓“寡者，为人上者也；众者，为人下者也。”可见这“寡人”其实是地位最高的。

清代学者龚自珍曾有过这样的观点：“寡者，无二无匹最尊之词；孤亦无二无匹最尊之词。”所以无论是孤还是寡，都是人数上最少的那个地位，也就是一国之君。

谦虚的确是中华民族的传统美德，但是在君王身上更重要的是霸气和制衡。帝王的权威才能撑得起经天纬地的不世之功。所以，在权力顶峰的那个人，格外寂寞。我想，这也是他们称孤道寡的原因。

其实我个人认为还有一个原因。一个皇帝，总不能跟平民一样都叫同一个名字，那不是看不出差别了吗？所以他们需要一个既简单又不容易重复的自称。这个时候，孤、寡这种词语的作用就凸显出来了，自然也就成了他们的“热词”。

无敌确实很寂寞，在权力和极欲的巅峰独孤求败。有时候膨胀得太过，可能会死的很惨。所以为君者，看似风光无限，其实是亦步亦趋。朱元璋这样平民出生的皇帝都写诗抱怨：百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高三丈犹拥被。

其实当皇帝，真的是个辛苦活。想做出点成绩，就要足够勤勉。比如雍正，那就是活活累死的。再比如崇祯，虽然结果不怎么好，但是十九年不观歌舞，不宠嫔妃，正常人也很难做到吧。他们看似站在帝国的顶端，其实却是最不能称心如意的人。可偏偏这种寂寞，没什么人能懂。

且不说皇帝，位极人臣的也不见得多开心。比如纳兰性德，宰相长子，天子近臣，按说这是一个标准年轻有为的富二代。可惜人家偏偏看不上，向往江湖悠远，自由自在的生活。

所以说，权力大了欲望多了，反而是一种压力。能鞭策自己不断努力的毕竟是少数，做皇帝不容易，做好皇帝就更难。他们整天孤独寂寞冷，也没人能分担江山社稷这样的重担。到最后，只能用“孤”、“寡”来形容自己。我想，这两个词如今有这样的情感色彩，也与此不无关系。

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古代帝王为何自称“孤家寡人”？

寡人其实就是古代君主对自己的谦虚的称呼，而且皇帝是孤单的，大多都是不能与平常人一起的，因此就有了这个词。

寡人即寡德之人，就是说在道德方面做得还不够，古代君王和诸侯王自称寡人，也就是自认无德无才，然而君王自古都是先能者才能担当的，若不贤德者就必须让贤，如此一来便有了危机和忧患意识，提醒自己要居安思危。秦朝之前的每个朝代的统治者都不称为皇帝，通常称为国王。

秦始皇嬴政消灭六国之后，形成了中国历史上的首个大统一，秦始皇就认为大王的称号不符他的优势改变了他的名字。后来，秦朝帮助秦始皇想到了许多头衔，后来秦始皇认为他的道德高于三个皇帝，他的功绩高于五个皇帝，两个头衔各占一个词，您已决定继续。下来了秦始皇之前的这个词是世界上每个人都可以使用的通用词。  

在秦始皇时期之后的李斯暗示秦始皇这个词是“朕”是皇帝的正确名词。论据是，世界的意义，帝国的力量以及后来使用的秦始皇单词成为皇帝的专有名词。寡人这个词很久以前就声称是君主，在古代人们认为统治者可以统治世界，都是品德比较高尚的人物，而古人则认为他们可以统治世界。

他们都是高贵的人物， 君王如果失去了一个高尚的性格，将不会统治世界。但是，皇帝本人会感到尴尬，即使他说自己的品德很高，君王谦虚的声明。

为什么皇帝总是称自己为寡人呢？

关于“寡人”一称呼，通常的解释如下：“寡人”有寡德之人的含义，即在道德方面做得不足的人。是秦始皇之前古代王侯自谦的称呼，春秋战国时期、汉朝和南北朝比较常用，之后君王多以“朕”自称。

中国古代尤其盛行“天人感应”、“以德配天”、“君权神授”的观念，认为君主和诸侯的权位是上天赋予的，但是上天只会把天下授给有德行的人，为了不辜负上天以致失去权位，就不能失德，所以君王、诸侯王谦称自己是“寡人”。

另一称呼“孤”的含义与寡人相近，因此多与寡人合称“孤家寡人”。《左传》中有言：“请子奉之以主社稷，寡人虽死亦无悔焉”。刘邦为汉王时，韩信为齐王时，隋炀帝为晋王时，后汉刘赟被迎立时，均自称寡人，惟汉时尚多见，汉以后较少见。除此之外，古代士大夫和诸侯夫人也有自称“寡人”的，比如《诗邶风》中有“先君之恩，以勖寡人”，这里的寡人便是卫庄公夫人庄姜的自称。

不过，近些年来也有一些学者提出了其他观点，认为“寡人”的确用于君王自称，但就其在《左传》之中的使用情况而言，是否属于含“寡德”之意的自谦词值得商榷。

同时，“寡人”这一词的使用也不是随意的，有其特定的使用场合，例如《左传》中在诸侯与外国外交时自称都使用“寡人”，凡是臣子在外交时都对外国称自己的国君为“寡君”，但是在君臣对话中则不怎么使用“寡人”自称。根据外交场合的语境，此时的“寡人”若是少德之人的意思是说不通的，所以“寡人”在这里更可能是表示国与国外交时诸侯特定身份等级的词汇，而没有什么自谦少德的含义，也不是对下自称的词，寡德之人的含义很可能来自后代一些儒学大师的臆测。